Tempeste, inondazioni, incendi: il verificarsi di eventi climatici estremi, con le drammatiche ripercussioni che essi hanno sui nostri territori, è la testimonianza del cambiamento climatico degli ultimi decenni.

Ne è un esempio la tempesta VAIA che ha colpito il Nord Est Italia nel 2018 e che ha prodotto ingenti danni alle aree montane e ai loro delicati ecosistemi.

Il fortissimo vento, che ha raggiunto velocità fino a 200 km/h per diverse ore, ha provocato lo schianto al suolo di milioni di alberi, con la conseguente distruzione di decine di migliaia di ettari di foreste alpine di conifere.

Secondo le stime, sono stati abbattuti 42 milioni di alberi su una superficie di 41 000 ettari.

Il progetto LIFE VAIA (Valuing Afforestation of damaged woods with Innovative Agroforestry), nasce dall’esigenza di recuperare le superfici boschive e aumentare la resilienza ecologica, economica e sociale degli ecosistemi forestali danneggiati da eventi climatici estremi.

Con una durata di cinque anni e un budget complessivo di 6 milioni di euro, di cui 3 stanziati dalla Commissione Europea, il progetto LIFE VAIA mira a sviluppare un approccio innovativo che si basa sull’applicazione di misure agroforestali “temporanee” (15/20 anni).

Questa strategia consente di investire nella produzione di prodotti sostenibili e a basso impatto, aumentando la biodiversità e l’uso sostenibile delle risorse.

Il progetto LIFE VAIA prevede lo sviluppo di innovative tecniche di intervento per la ricostruzione delle foreste, attraverso le quali è possibile favorire l’adattamento della vegetazione forestale al cambiamento climatico. L’elemento fortemente innovativo del progetto è l’utilizzo della strategia agroforestale come soluzione per far fronte, nel breve e nel lungo periodo, ai danni causati da eventi climatici estremi. Questa strategia consente di investire nella produzione di prodotti biologici con il minimo impatto, aumentando la biodiversità e l’uso sostenibile delle risorse (energia tramite fonti rinnovabili e acqua grazie a raccolta di acqua piovana). Inoltre, la strategia produttiva focalizzata sulle risorse locali e il riadattamento delle zone danneggiate consentono di limitare i danni economici subiti dalle comunità che abitano le aree interessate.

OBIETTIVI IN SINTESI
1) Procedure agroforestali innovative
2) Ricostruzione delle foreste
3) Risposta ai cambiamenti climatici
4) Tutela della biodiversità
6) Valorizzazione degli ecosistemi forestali
7) Aumento della resilienza ecologica, economica e sociale degli ecosistemi forestali danneggiati

Le azioni principali finanziate da LIFE VAIA riguardano la riproduzione e coltivazione del mirtillo selvatico e di altri piccoli frutti “selvatici”, piante alimurgiche e officinali in ecosistemi forestali, nonchè la valorizzazione delle produzioni apistiche nelle aree forestali distrutte dalla tempesta. La strategia produttiva focalizzata sulle risorse locali e il riaddatamento delle zone danneggiate consenttono di limitare i danni economici subiti dalle comunità che abitano le aree interessate, sviluppando una selvicoltura innovativa e prodotti di valore aggiunto.

Le azioni del progetto, da perseguire in 16 siti pilota (di circa 2,5 ettari ciscuno) distribuiti in Italia, Spagna e Franzia, si inseriscono nella più ampia strategia ambientalle dell’Unione Europea finalizzata alla protezione delle foreste dai danni provocati dalle mutazioni climatiche, al rafforzamento degli ecosistemi locali e alla tutela della biodiversità.

SOSTEGNO ALLE COMUNITA’ RURALI
Non solo alberi, ma anche persone. Il progetto prevede di creare nuove opportunità anche per le comunità che abitano le aree danneggiate, favorendo la resilienza economica e sociale. Il coinvolgimento dei cittadini alle opere di ricostruzione dei boschi, la valorizzazione di coltivazioni biologiche e di attività apistiche nelle aree colpite punta a limitare i danni subiti dalle popolazioni locali e a promuovere la ripresa produttiva a medio e lungo termine.

Quale futuro grazie a LIFE VAIA?

L’approccio innovativo basato sull’ecosistema costituito dall’implementazione di agro-silvicoltura temporaneo/transizionale (15/20 anni) fino a la crescita di alberi forestali, potrà portare a:

• affrontare in breve tempo la maggior parte degli effetti negativi causati all’ambiente dalla distruzione degli alberi (per esempio erosione, mineralizzazione della materia organica, perdita di biodiversità);
• accelerare la ricostruzione deglli ecosistemi forestali, unendo concetti di riforestazione naturale e artificiale al fine di promuovere la creazione di ecosistemi stabili e dall’alto valore ecologico, nella tutela dell biodiversità
• migliorare la resilienza degli ambienti forestali e la loro capacità di adattamento ai cambiamenti climatici
• creare opportunità per uno sviluppo economico sostenibile volto ad arrestare lo spopolamento nelle aree in cui si sono verificati eventi dirompenti.