Les zones couvertes par le projet LIFE VAIA en France sont situées dans la forêt des Landes à Liposthey.

L’Association française d’agroforesterie a choisi d’étudier la forêt landaise parce qu’il s’agit d’une forêt artificielle anthropique, d’une monoculture de pins et qu’elle est sensible aux incendies et au changement climatique.

Les zones d’étude se concentrent sur les zones de pare-feu, par exemple des corridors d’environ 50 mètres de large entre les pinèdes, où il n’y a pas de végétation pour anticiper les incendies. Toutefois, ces zones coupe-feu sont mal entretenues et n’ont donc pas l’effet coupe-feu escompté. Ces zones pourraient être utilisées pour un développement agricole innovant par le biais de l’agroforesterie afin d’accroître la biodiversité, de diversifier les espèces et de développer les terres et l’économie de ces parcelles.

Le projet vise à planter des parcelles de houblon en combinaison avec des haies ou des arbres trognés.

La zone pilote de 1 km2 est située dans le sud-ouest de la France, à proximité du parc naturel des Landes de Gascogne.

La forêt landaise (forêt de pins) couvre environ 1 300 000 hectares et contient environ 25 000 hectares de pare-feu. Dans notre zone pilote, nous disposons de 2 sites pilotes (5,5 hectares) dans la zone de pare-feu pour les expériences du projet VAIA. Notre zone pilote comprend deux pare-feux, bordés par des parcelles de forêt de pins. Il y a une parcelle de pins et de chênes nouvellement plantée, une parcelle de pins matures et une nouvelle plantation de pins.

En ce qui concerne la préparation des sites pilotes, ils ne sont pas très encombrés car il s’agit de clairières entre les parcelles de pins. Il est nécessaire de tondre l’herbe et les pousses, ainsi que de préparer le sol pour planter du houblon et des arbres. De plus, il est nécessaire de clôturer les sites pilotes pour limiter les accès externes. Afin de respecter les dispositions particulières de la forêt landaise en matière de défense contre les incendies de forêt, des ouvertures avec barrières seront installées à intervalles réguliers. Cela permettra aux pompiers d’accéder facilement au site en cas d’incendie.

Dans les années à venir, les travaux de maintenance sur les sites pilotes concerneront principalement :

• la gestion des mauvaises herbes sur les sites pilotes, au moins deux fois par an, afin de contrôler la croissance des mauvaises herbes et d’assurer le bon état des plantations ;
• la construction et l’entretien des structures nécessaires à la culture du houblon ;
• l’entretien des clôtures et du réservoir d’eau ; 
• la surveillance et la gestion des cultures de                    houblon (binage, désherbage, application d’engrais organiques, récolte)
• l’installation et la gestion d’un couvert de plantes mellifères et azotées ;
• la plantation d’arbres en bordure des sites pilotes ;
• la régénération et la gestion des peuplements existant.

Dans les pinèdes environnantes, la réglementation en matière de protection contre les incendies de forêt impose le débroussaillage des rangées d’arbres pour limiter les branches et les arbustes à moins de 2,5 mètres. Ces actions de débroussaillage des parcelles et d’enlèvement des branches sèches sont limitées en été pour ne pas favoriser les incendies dus aux moteurs thermiques utilisés dans les zones sèches.

Les deux sites pilotes comptent trois zones de culture.

Une parcelle témoin de houblon de 1 ha est déjà plantée depuis 2019 dans le site pilote

1. La zone de culture 1 de 1 ha a été plantée en mars 2022 dans le site pilote 1, à proximité de la zone témoin.

La zone de culture 2 de 1 ha sera plantée dans le site pilote 2 à l’automne 2023.

Ces deux zones de culture seront principalement constituées de houblon, mais des modèles de culture entre les rangs, des haies de bordure et des cultures de baies seront intégrés. La micro-irrigation a été installée dans la zone de culture 1 après la plantation du houblon. Il en sera de même pour la zone de culture 2. La particularité des zones de culture est qu’il n’y aura pas de replantation d’arbres forestiers à haute densité.

L’objectif des zones de culture est de maintenir un effet coupe-feu tout en assurant la résilience de la forêt.

Pour ce faire, il convient de restaurer

1. une diversité d’espèces (houblon, baies, plantes couvre-sol, arbres de taille moyenne) pour favoriser la biodiversité, et
2. planter des espèces à valeur ajoutée pour créer une économie dans les coupe- feux inutilisés.

La zone de culture 1 comprendra du houblon, la régénération naturelle de la haie existante et une couverture végétale mellifère et azotée. La zone de culture 2 comprendra du houblon, des arbres de bordure et probablement des baies (espèces à définir). Cette zone est entourée d’une forêt de pins matures dans un rayon de 5 mètres. L’objectif de nos sites pilotes est l’étude des interactions entre les arbres forestiers des parcelles voisines de la pinède et les cultures diversifiées dans nos parcelles (houblon, haies, arbustes fruitiers, couverture végétale). Ces interactions auront un impact sur la biodiversité, mais aussi sur le climat, les ressources naturelles, la vie du sol, les cultures, etc. Dans le schéma suivant, les éléments sont les suivants : 

– Vert : parcelle témoin du site pilote 1 

– Orange : zone de culture 1 du site pilote 1 

– Bleu : haie de délimitation à régénérer 

– Jaune : site pilote 2 où                                      sera implantée la zone de culture 2 

– Violet : création d’une haie