Le site galicien du projet VAIA sera situé dans une zone forestière de la municipalité de Quiroga (Lugo, Galice, nord-ouest de l’Espagne).

La zone est située dans une région biogéographique atlantique/méditerranéenne, faisant partie de la zone de transition entre ces deux régions.

La zone forestière a été incendiée en août 2021, détruisant plus d’un millier d’hectares de forêt. L’ancienne forêt était constituée de Pinus spp. plantés il y a plusieurs décennies.

La zone pilote occupe plus de 1 km2 d’une zone forestière détruite. Les propriétaires forestiers prévoient une régénération naturelle des conifères. Le projet VAIA comprendra des activités à la fois dans toute la zone pilote incendiée et dans des sites pilotes sur des surfaces plus réduites.

Dans la zone pilote, nous installerons des plantes médicinales, aromatiques et mellifères une fois qu’elles auront été testées dans les sites pilotes.

Quatre sites pilotes seront aménagés, deux auront une superficie d’environ 2,5 hectares et deux seront des sites témoins d’environ 2,5 et 1,6 hectares chacun. Les aménagements des sites pilotes sont divers : plantation d’arbres forestiers pérennes et non pérennes, plantes médicinales/aromatiques/mellifères et mise en place de ruchers.

Chaque site pilote et son témoin seront situés dans une direction sud et nord afin d’évaluer l’adaptabilité des différentes espèces forestières à planter dans différentes conditions. Onze espèces forestières adaptées aux régions atlantiques et méditerranéennes seront plantées. Une   partie des espèces sera pérenne (Taxus bacata, Quercus ilex, Quercus suber Pinus pinaster) et l’autre non pérenne (Castanea sativa, Quercus robur, Sorbus aria, Betula alba, Quercus pyrenaica, Acer pseudoplatanus, Prunus avium). Ils seront associés pour augmenter la valeur paysagère du système forestier.

Divers suivis seront réalisés : croissance des arbres et taux de mortalité, évaluation des plantes médicinales/aromatiques/mellifères en vue d’une plantation ultérieure. Des ruchers seront également installés dans les sites pilotes à visée de production et de sensibilisation.

La zone d’étude se situe à “Monte Virgen de los Remedios” (42.489141, -7.340093), dans la municipalité de Quiroga (Lugo, Galice, nord-ouest de l’Espagne). Cette zone a été détruite par un incendie de forêt en 2021. L’incendie a détruit une superficie totale de 1792 hectares. La superficie de la municipalité détruite par le feu de forêt était de 909,1 hectares.

Culture : plantes arbustives et herbacées

Il s’agit d’une zone de transition atlantique/méditerranéenne, où les deux types d’espèces (arbustes et graminées) sont présents. Les sols relèvent à la fois d’un contexte pédoclimatique atlantique et méditerranéenne, et toutes les essences prévues peuvent être trouvées dans différents gradients montagneux. La préparation du sol pour les plantes médicinales, aromatiques et mellifères consistera en un labour.

Les plantes seront achetées dans des pépinières locales et installées dans le champ à l’automne 2022. La distance entre les rangées de plantes sera de 1 m et la distance entre les plantes d’une même rangée sera de 0,5 m.

La plupart des plantes aromatiques et médicinales sélectionnées sont également des espèces mellifères et, par conséquent, toutes les plantes seront mises en place ensemble dans  la même zone de culture (950 m2 dans chaque site pilote), qui sera proche des ruchers (50 m2 d’occupation dans chaque site pilote).