Tormentas, inundaciones, incendios: la aparición de fenómenos meteorológicos extremos, con las dramáticas repercusiones que tienen en nuestros territorios, es una prueba del cambio climático de las últimas décadas.

Un ejemplo de ello es la tempestad VAIA que azotó el noreste de Italia en 2018 y produjo grandes daños en las zonas montañosas y sus delicados ecosistemas.

El fortísimo viento, que alcanzó velocidades de hasta 200 km/h durante varias horas, hizo que millones de árboles se estrellaran contra el suelo, provocando la destrucción de decenas de miles de hectáreas de bosques alpinos de coníferas.

Se calcula que se talaron 42 millones de árboles en una superficie de 41.000 hectáreas. 

El proyecto LIFE VAIA (Valuing Afforestation of damaged woods with Innovative Agroforestry), nace de la necesidad de restaurar las zonas forestales y aumentar la resiliencia ecológica, económica y social de los ecosistemas forestales dañados por fenómenos climáticos extremos.

Con una duración de cinco años y un presupuesto total de 6 millones de euros, de los cuales 3 millones han sido asignados por la Comisión Europea, el proyecto LIFE VAIA pretende desarrollar un enfoque innovador basado en la aplicación de medidas agroforestales “temporales” (15/20 años).

Esta estrategia permite invertir en la producción de productos sostenibles y de bajo impacto, aumentando la biodiversidad y el uso sostenible de los recursos.

El proyecto LIFE VAIA prevé el desarrollo de técnicas innovadoras de intervención para la reconstrucción forestal, a través de las cuales se pueda promover la adaptación de la vegetación forestal al cambio climático. El elemento altamente innovador del proyecto es la utilización de la estrategia agroforestal como solución para hacer frente, a corto y largo plazo, a los daños causados por fenómenos climáticos extremos. Esta estrategia permite invertir en la producción de productos ecológicos con un impacto mínimo, aumentando la biodiversidad y el uso sostenible de los recursos (energía a través de fuentes renovables y agua mediante la recogida del agua de lluvia). Además, la estrategia de producción centrada en los recursos locales y la rehabilitación de las zonas dañadas permiten limitar los perjuicios económicos sufridos por las comunidades que viven en las zonas afectadas.

OBJETIVOS DE UN VISTAZO

• Procedimientos agroforestales innovadores
• Reconstrucción forestal
• Respuesta al cambio climático
• Protección de la biodiversidad
• Valorización de los ecosistemas forestales
• Aumento de la resistencia ecológica, económica y social de los ecosistemas forestales dañados

Las principales acciones financiadas por LIFE VAIA se refieren a la cría y cultivo de arándanos silvestres y otros pequeños frutos “silvestres”, plantas alimenticias y oficinales en ecosistemas forestales, así como a la mejora de la producción apícola en zonas forestales destruidas por la tempestad. La estrategia de producción centrada en los recursos locales y la readaptación de las zonas dañadas permiten limitar los perjuicios económicos sufridos por las comunidades que viven en las zonas afectadas desarrollando una silvicultura innovadora y productos de valor añadido.

Las acciones del proyecto, que se llevarán a cabo en 16 lugares piloto (de aproximadamente 2,5 hectáreas cada uno) distribuidos por Italia, España y Francia, forman parte de la estrategia medioambiental más amplia de la Unión Europea destinada a proteger los bosques de los daños causados por el cambio climático, reforzar los ecosistemas locales y proteger la biodiversidad.

APOYO A LAS COMUNIDADES RURALES

No sólo árboles, sino también personas. El proyecto prevé la creación de nuevas oportunidades también para las comunidades que viven en las zonas dañadas, fomentando la resiliencia económica y social. La participación de los ciudadanos en los trabajos de reconstrucción forestal, la valorización de los cultivos ecológicos y las actividades apícolas en las zonas afectadas tienen como objetivo limitar los daños sufridos por las poblaciones locales y favorecer la recuperación productiva a medio y largo plazo.

¿Qué futuro gracias a LIFE VAIA?

El enfoque innovador basado en el ecosistema, consistente en la implantación de una agrosilvicultura temporal/transitoria (15/20 años) hasta el crecimiento de los árboles forestales, puede conducir a:

• abordar la mayoría de los efectos negativos causados al medio ambiente por la destrucción de los árboles (por ejemplo, erosión, mineralización de la materia orgánica, pérdida de biodiversidad) en poco tiempo;
• acelerar la reconstrucción de los ecosistemas forestales, combinando conceptos de reforestación natural y artificial para favorecer la creación de ecosistemas estables de alto valor ecológico, protegiendo al mismo tiempo la biodiversidad;
• mejorar la resiliencia de los entornos forestales y su capacidad de adaptación al cambio climático;
• crear oportunidades de desarrollo económico sostenible para frenar la despoblación en zonas donde se han producido fenómenos perturbadores.