Las zonas cubiertas por el proyecto LIFE VAIA en Francia están situadas en el bosque de las Landas, en Liposthey.

La asociación francesa de agroforestería eligió estudiar el bosque de las Landas porque es un bosque artificial antropogénico, es un monocultivo de pinos y es sensible a los incendios y al cambio climático.

Las zonas de estudio se centran en áreas cortafuegos, es decir, corredores de unos 50 metros de anchura entre zonas de pinos, donde no hay vegetación que anticipe ningún incendio. Sin embargo, estas áreas cortafuegos están mal mantenidas y, por tanto, no proporcionan el efecto cortafuegos deseado. Estas zonas podrían utilizarse para un desarrollo agrícola innovador mediante la agrosilvicultura para añadir biodiversidad, diversificar las especies y desarrollar la tierra y la economía de estas parcelas.

El proyecto pretende plantar parcelas de lúpulo en combinación con setos o árboles Trogon.

La zona piloto, de 1 km², está situada en el suroeste de Francia, cerca del parque natural de las Landas de Gascuña.

El bosque de las Landas (pinar) cubre unas 1.300.000 hectáreas y contiene unas 25.000 hectáreas de cortafuegos. En nuestra zona piloto, disponemos de 2 sitios piloto (5,5 hectáreas) en la zona del cortafuegos para los experimentos del proyecto VAIA. Nuestra zona piloto contiene 2 cortafuegos, bordeados por parcelas de pinar. Hay una parcela de pinos y robles recién plantados, una parcela de pinos maduros y una nueva parcela de pinos.

En cuanto a la preparación de los sitios piloto, no están muy congestionados, ya que se trata de claros entre parcelas de pinos. Es necesario guadañar la hierba y los arbustos, así como labrar la tierra para plantar lúpulo y árboles. Además, los sitios piloto deben estar vallados para limitar el acceso exterior. Para cumplir con las disposiciones especiales del bosque de las Landas relativas a la defensa contra los incendios forestales, se instalarán aperturas con barreras a intervalos regulares. Esto permite un fácil acceso a los bomberos en caso de incendio.

En los próximos años, los trabajos de mantenimiento de los sitios piloto se centrarán principalmente en:

• la gestión de las malas hierbas en los sitios piloto, al menos dos veces al año, para controlar su crecimiento y garantizar el buen estado de las plantaciones; – la construcción y el mantenimiento de las estructuras necesarias para el cultivo del lúpulo;
• el mantenimiento del vallado y del depósito de agua – vigilancia y gestión de los cultivos de lúpulo (labrantía, desyerba, aplicación de abono orgánico, cosecha);
• la instalación y gestión de coberturas para plantas melíferas y nitrogenadas;
• la preparación de la plantación de árboles/tropos frontales;
• la regeneración y gestión de las coberturas existentes.

En los pinares de los alrededores, la normativa de protección contra los incendios forestales impone el desbrozo de las hileras de árboles para limitar las ramas y arbustos por debajo de 2,5 metros. Estas acciones de desbrozo de parcelas y eliminación de ramas secas se limitan en verano para no favorecer los incendios debido a los motores térmicos utilizados en las zonas secas.

Dentro de los 2 sitios piloto hay 3 zonas de cultivo.

Desde 2019 ya se ha plantado una parcela de control de lúpulo de 1 hectárea en el sitio piloto 1. El área de cultivo 1 de 1 hectárea se plantó en marzo de 2022 en el sitio piloto 1, cerca del área de control.

El área de cultivo 2 de 1 hectárea se plantará en el sitio piloto 2 en otoño de 2023.

Estas dos zonas de cultivo consistirán principalmente en lúpulo, pero se integrarán patrones de cultivo entre hileras, setos fronterizos y cultivo de bayas. Se instaló microirrigación en la zona de cultivo 1 tras la plantación de lúpulo. Lo mismo ocurrirá con la zona de cultivo 2. La particularidad de las zonas de cultivo es que no se replantarán árboles forestales de alta densidad.

El objetivo de las zonas de cultivo es mantener un efecto cortafuegos al tiempo que se proporciona resistencia al bosque.

Esto se conseguirá restaurando:

1. una diversidad de especies (lúpulo, bayas, cubierta vegetal, árboles de tamaño medio) para dar cabida a la biodiversidad y
2. mediante la plantación de especies con valor añadido para crear una economía en los cortafuegos no utilizados.

La zona de cultivo 1 incluirá lúpulo, regeneración natural del seto existente y cubierta vegetal melífera y nitrogenada. La zona de cultivo 2 incluirá lúpulo, árboles fronterizos y probablemente bayas (especies por definir). Esta zona está rodeada por un pinar maduro a menos de 5 metros. El objetivo en nuestros sitios piloto es estudiar las interacciones entre los árboles forestales de las parcelas de pinos vecinas y los cultivos

diversificados de nuestras parcelas (lúpulo, seto, arbustos frutales, cubierta vegetal). Estas interacciones repercutirán en la biodiversidad, pero también en el clima, los recursos naturales, la vida del suelo, los cultivos, etc. En el siguiente diagrama, los elementos son los siguientes:
– Verde: lote de control del sitio piloto 1
– Naranja: zona del cultivo 1 del sitio piloto 1
– Azul: seto fronterizo a regenerar
– Amarillo: sitio piloto 2 donde se establecerá la zona de cultivo 2
– Púrpura: creación de un seto de arrastre